肥薩おれんじ鉄道はなぜ廃線にならない？赤字の内幕とおれんじ食堂の真相

肥薩おれんじ鉄道はなぜ廃線にならない？赤字の内幕とおれんじ食堂の真相についての真相をご紹介します。

ローカル線の存廃議論が全国で吹き荒れるなか、肥薩おれんじ鉄道の赤字の理由と廃線危機の真相については、単なる地方私鉄の乗客減少とはまったく異なる特殊な構造が存在します。同線の旅客輸送密度は新幹線開業前の幹線時代から激減し、沿線の著しい少子高齢化も相まって、旅客運賃収入のみでは運行維持が極めて困難な状態にあります。公式の決算資料や公表データを検証しても、年間数億円規模の営業損失を継続的に計上しており、一般企業の物差しで見ればとっくに経営破綻していてもおかしくありません。

それでもなお廃線という選択肢が取られない決定的な理由は、同線が「日本の物流を支える大動脈」だからです。旅客列車は1両または2両編成の気動車（ディーゼルカー）がのんびりと往復するローカル線ですが、ひとたび深夜や早朝になると様相は一変します。強力な機関車が牽引するJR貨物のコンテナ列車が、1日あたり約18往復もこのレールの上を駆け抜けているのです。

九州で生産される農水産物、電子部品、工業製品を本州の巨大消費地へ届け、本州から九州全域へ生活物資や原材料を運ぶ貨物ネットワークにおいて、八代〜川内間のルートは絶対に途切れさせてはならない生命線です。仮にこの区間が廃線になれば、トラック輸送へのモーダルシフトはドライバー不足が深刻化する物流業界において物理的に不可能であり、日本経済全体に計り知れない打撃を与えます。

そのため、肥薩おれんじ鉄道には「線路使用料」や国・JR貨物からの支援スキーム（貨物調整金制度）、さらには熊本県・鹿児島県および沿線自治体が出資する経営安定化のための基金が投じられています。「旅客線としては極めて厳しい赤字だが、国家インフラとして絶対に線路を剥がせない」。これこそが、ネット上で噂される廃線危機を跳ね返し、鉄路が存続し続けている最大のカラクリです。