日本語の「4」はなぜ不吉？「し」と「よん」の違いと忌み数の真相

日本語の「4」はなぜ不吉？「し」と「よん」の違いと忌み数の真相の背景について、専門知識を詳しくお届けします。

日本語で物を数える際に用いる「助数詞」において、「4」の読み方は後ろに付く言葉によって厳密に決まっています。以下の比較表で、代表的な助数詞ごとの発音規則と注意点を整理しました。

助数詞・対象正しい読み方（発音）語源・読みの分類編集部の見解・誤用リスク時刻（時）4時：よじ大和言葉「よ」の変格「よんじ」「しじ」は明確な誤用。「7時（しちじ）」との聞き間違いを防ぐ目的もある。月（カレンダー）4月：しがつ音読み「し」の固定形公的な呼称は「しがつ」のみ。「よんがつ」は口語の言い間違いとして扱われる。日付（日）4日：よっか大和言葉「よ＋ひ」の促音化「8日（ようか）」と発音が酷似しているため、ビジネスの現場では注意が必要。人数（人）4人：よにん大和言葉「よ」＋漢語「しにん（死人）」を完全に避けるための固定表現。「よんにん」は非標準。細長い物（本）4本：よんほん大和言葉「よん」＋漢語「しほん（資本・死本）」との混同を防ぎ、現代では「よんほん」が完全定着。回数（回）4回：よんかい大和言葉「よん」＋漢語かつては「しかい（死界・視界）」とも読まれたが、現在は「よんかい」が標準。建物の階層（階）4階：よんかい / よんがい大和言葉「よん」＋漢語連濁（よんがい）も許容されるが、アナウンス等では「よんかい」が一般的。動物（匹・頭）4匹：よんひき / 4頭：よんとう大和言葉「よん」＋漢語助数詞の多くで「よん」を用いるのが現代日本語の原則的パターン。