キハダの実は食べられる？毒性の噂とシケレペの効能・活用法を解説

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自然の中でキハダの実を採取する場合、最も重要なのがキハダの実の収穫時期と完熟度の見極めです。収穫の適期は10月中旬から11月下旬の晩秋にあたります。

夏の間は黄緑色をしていた直径1センチ弱の球形の実は、秋が深まるにつれて緑から褐色、そしてツヤのある漆黒（紫黒色）へと変化します。枝先にブドウの房のようにまとまって垂れ下がり、果皮にしわが寄り始める直前のハリがある状態がベストな収穫タイミングです。霜が一度降りると実の香りが一段と凝縮されます。

なお、キハダは雌雄異株（オスとメスの木が別々）の樹木です。花が咲いても実をつけるのは雌木（メス株）のみである点に注意してください。山林で見分ける際は、幹のコルク質で深い縦の溝が入った樹皮と、羽状複葉と呼ばれる左右対称に並んだ葉の形状が目印になります。採取時は枝を傷つけないよう、実の房ごとハサミで丁寧に切り取ります。