萬田緑平医師の経歴と現在｜在宅緩和ケアの哲学と著書・評判を徹底解剖

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萬田緑平医師の活動を理解する上で欠かせないのが、「がんを治す最前線の外科医」から「死を穏やかに支える在宅ホスピス医」への劇的な転換です。公式プロフィールや過去のドキュメンタリー取材の証言から、その歩みを紐解きます。

1964年生まれの萬田医師は、群馬大学医学部を卒業後、同大学医学部附属病院第一外科などの第一線で消化器外科医として研鑽を積みました。当時は抗がん剤治療や拡大手術に全力を注ぎ、「1日でも長く生かすこと」を使命として過酷な医療現場に身を置いていました。

転機となったのは、病院内で繰り返される終末期の光景でした。抗がん剤の副作用に苦しみ、全身を点滴チューブにつながれ、腹水や浮腫（むくみ）で膨れ上がった体で息を引き取る患者たちを前に、萬田医師は「自分たちは患者を救っているのか、それとも苦しみを長引かせているだけなのか」という激しい葛藤を抱くようになります。

病院というシステムの中では限界があると感じた萬田医師は、2008年、群馬県前橋市に在宅緩和ケア専門のクリニック「緩和ケア診療所いっぽ」を設立。病院で見放された末期がん患者を自宅で受け入れ、24時間365日体制で寄り添う在宅看取りの実践へと踏み出しました。