藤川球児監督の妻・英子夫人の素顔とは？高校からの絆と献身の舞台裏

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藤川監督のキャリアは、決して順風満帆なエリート街道だけではありませんでした。幾度となく訪れた選手生命の危機を救ったのは、英子夫人のブレない献身です。

プロ入り後数年間、二軍生活が続いていた藤川監督は、首脳陣への不満や自身の不甲斐なさから「トレードに出してほしい、ダメなら引退して高知に帰る」と自暴自棄になった時期がありました。その際、英子夫人は夫の苛立ちを静かに受け止めつつ、感情的にならずに「自分が後悔しない選択をしてほしい」と励まし続け、日々のコンディション作りに徹しました。その後、故・山口高志コーチとの出会いやフォーム改造を経て、2005年に「JFK」の一角として大ブレイクを果たします。

さらに過酷だったのが、2013年からのメジャーリーグ（シカゴ・カブス、テキサス・レンジャーズ）挑戦時代です。渡米直後に右肘の靭帯を断裂し、トミー・ジョン手術（右肘靭帯再建術）を受けるという最大の悲劇に見舞われました。言葉も文化も異なる異国の地で、リハビリに励む夫のために英子夫人は専門書を読み漁り、徹底した低塩分・高タンパクのアスリート食を毎日手作りで用意。夫が弱音を吐ける唯一の「心理的安全基地」となり続けました。

2015年に一度アメリカを離れ、故郷の高知ファイティングドッグス（独立リーグ）で無給契約に近い形でプレーした際も、英子夫人は一切文句を言わず家族全員で夫の選択を全面支持。この無私のサポートがあったからこそ、2016年の阪神復帰、そして2026年の名誉ある現役引退へと繋がっていったのです。