菊池雄星の高校時代とは？左腕最速154キロ伝説とドラフト激闘史

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高校卒業を控えた2009年秋、菊池雄星の進路を巡って日米の球界が揺れ動きました。MLBのテキサス・レンジャーズやニューヨーク・ヤンキース、ボストン・レッドソックスなどメジャー8球団以上が熱心なスカウティングを展開。菊池自身も「世界最高峰の舞台で早く勝負したい」という夢を抱き、高校生としては前例のないメジャー直行を真剣に模索しました。

しかし、日米の球団関係者や佐々木監督との面談を重ねた末、記者会見で「まずは日本のプロ野球でトッププレーヤーになり、将来的にメジャーを目指す」と国内残留を涙ながらに表明。同年のドラフト会議では、高校生投手としては歴代最多タイとなる6球団（西武、阪神、ヤクルト、楽天、中日、日本ハム）が1巡目競合し、抽選の結果、埼玉西武ライオンズが交渉権を獲得しました。