高プロラクチン血症の原因とは？生理不順や不妊を招くリスクと最新治療

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高プロラクチン血症とは、脳の下垂体前葉から分泌されるホルモン「プロラクチン（PRL）」の血中濃度が、非妊娠時や授乳期以外の状態で異常に高くなる病態を指します。プロラクチンは別名「乳汁分泌ホルモン」とも呼ばれ、妊娠中に乳腺組織を発達させ、出産後に母乳を分泌させる重要な役割を担っています。

生体の精巧な調節機構において、プロラクチンは脳の視床下部から分泌される神経伝達物質ドパミンによって、平時は分泌が強く抑制されています。ところが、何らかの理由でこのブレーキ機能が破綻するか、あるいは下垂体自身が自律的にプロラクチンを過剰産生し始めると、血中濃度が一気に跳ね上がります。

数値が高止まりすると、体は「現在は授乳中である」と錯覚を起こします。その結果、卵巣を刺激して卵子を育てるホルモン（GnRH：性腺刺激ホルモン放出ホルモン、LH：黄体形成ホルモン、FSH：卵胞刺激ホルモン）の分泌が遮断されます。これが、高プロラクチン血症が生理不順や不妊を招く決定的なメカニズムです。排卵が抑制されるため、生理周期が延びる希発月経や、完全に生理が止まる続発性無月経、あるいは受精卵が着床しにくくなる黄体機能不全を引き起こします。

また、授乳期と同様の乳腺刺激が加わり続けるため、妊娠していないにもかかわらず乳汁分泌が起きるケースも少なくありません。女性ホルモンの分泌自体も低下するため、膣の乾燥や性交痛、長期化すれば骨密度の低下といった更年期に似た症状に苛まれるリスクを孕んでいます。