古墳時代の平均身長は江戸より高い？男性163Cmの真相と骨格データ

古墳時代の平均身長は江戸より高い？男性163Cmの真相と骨格データとはどんな影響があるのか? 主要なファクトを整理してお届けします。

なぜ古墳時代の人々は、のちの中世や近世よりも立派な体格を誇っていたのでしょうか。形質人類学や古代食研究の知見を総合すると、決定的な3つの背景が見えてきます。

第1の要因は、渡来人 身長 影響 理由として挙げられる強力な遺伝的要素です。大陸北東部（現在の中国北部から朝鮮半島）にルーツを持つ集団は、寒冷地適応によって長身かつ扁平な骨格を有していました。この渡来系集団が弥生時代から古墳時代にかけて西日本を中心に大量に移住し、在来の縄文系集団と混血（混血モデル・二重構造モデル）していきました。これにより、集団全体の遺伝的平均値が上方修正されたのです。

第2の要因は、古墳時代 食生活 栄養状態の充実です。古墳時代には大陸から導入された「U字型鉄製刃先」などの頑丈な鉄製農具が普及し、灌漑施設や大規模な水田造成が各地で急速に進みました。米・アワ・キビなどの穀物生産が飛躍的に安定しただけでなく、川魚や海魚、シカやイノシシといった獣肉の狩猟採取もまだ活発に行われていました。

第3の要因は、のちの仏教的戒律による肉食禁止令がまだ社会全体に定着していなかった点です。江戸時代の低身長化の主因となった「極端な菜食主義と白米偏重」とは対照的に、古墳時代は炭水化物と動物性タンパク質がバランスよく補給される食環境に恵まれていたのです。