横浜高校出身・増田珠の現在と苦闘の真相｜ヤクルトで掴む逆転劇

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ソフトバンク時代、増田は二軍で高い打撃センスを発揮しファームの首位打者争いに絡むシーズンもありましたが、一軍の壁は厚く、2023年オフに戦力外通告を受けることになります。ネット上やSNSでは当時、「増田珠ほどの逸材がなぜ」「他球団なら確実にレギュラー格になれる」といった惜しむ声が溢れ返りました。

その後、増田は12球団合同トライアウトに参加。諦めずにバットを振り続ける姿に手を差し伸べたのが、右の長打力とチームを活気づける活きのいいタレントを求めていた東京ヤクルトスワローズでした。ヤクルトへの入団が決まった際、神宮のファンは「熱いハートを持った選手が来てくれた」「増田の明るさはヤクルトの気質に絶対フィットする」と歓喜で迎え入れました。

実際にヤクルト加入後の増田は、ベンチで誰よりも声を張り上げ、得点時には仲間を全力で抱きしめるなど、チームの起爆剤として定着。SNSや大手掲示板のファンコミュニティでは、
「ここぞの場面で増田がネクストバッターズサークルに立つと球場の空気が変わる」
「横浜高校時代からのスターオーラがヤクルトで再び輝き出した」
といった熱い支持を獲得。単なるバックアップ要員にとどまらない、数字以上の心理的アドバンテージをベンチにもたらしていることが現場記者からも高く評価されています。