大日本帝国の国旗は日の丸か旭日旗か？歴史の真相とデザインの謎

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結論から述べれば、大日本帝国の国旗は「日章旗（日の丸）」です。旭日旗が国家そのものを代表する国旗として定められた事実は、歴史上ただの一度もありません。

それにもかかわらず混同が生じる最大の要因は、戦時中のプロパガンダポスターや記録映像、映画などの視覚的インパクトにあります。戦意高揚を目的とした当時の印刷物では、白地に赤丸の日章旗と並んで、あるいはそれ以上にダイナミックな光線を放つ旭日旗が好んで描かれました。これが後世の受け手に「旭日旗＝帝国の国旗」という強烈な先入観を植え付ける要因となりました。

制度上の位置づけは明確でした。国際外交の舞台や公的機関、官公庁の庁舎、民間行事で掲げられたのは一貫して日章旗です。日章旗と旭日旗の違いを一言で表すなら、前者が「国家の公式シンボル（国旗）」であり、後者は「軍隊の所属を示す識別標識（軍旗・軍艦旗）」という明確な役割分担が存在していました。