亀の足の数は何本?陸ガメとウミガメの骨格差が明かす進化の謎
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カメの足を骨格解剖学の観点から掘り下げると、さらに驚くべき事実にぶつかる。それは、外見上は爪も指も見えないウミガメのヒレの中に、祖先から受け継いだ「5本指の骨」が寸分違わず配置されているという点だ。一部の種では第1指や第2指だけに小さな爪が残存しており、これが産卵時の登破や交尾時のしがみつきに利用されている。
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陸ガメが5本の指で強固に地面を捉える構造を持つのに対し、ウミガメは皮膚と軟骨によって5本の指骨を一枚の強靱なブレードへとパッケージングした。足の数という問いに対する真の答えは、単に「4本」とカウントすることではなく、「四肢動物としての4本の足と5本指の骨格パターンを保ちながら、いかに環境に適応したか」という形態変化の軌跡を理解することにある。 (出典: 亀 足 の 数(Yahoo!ニュース))
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