トルコはヨーロッパかアジアか？国土97％がアジアの真相と所属の謎

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「トルコはアジアなのか？」と多くの人が首をかしげる最大のきっかけがサッカーです。トルコ代表はFIFAワールドカップ予選やUEFA欧州選手権（EURO）において、一貫してヨーロッパ枠で戦っています。国内強豪クラブのガラタサライやフェネルバフチェが参戦するのも、アジア王者を決めるAFCチャンピオンズリーグではなく、欧州最高峰のUEFAチャンピオンズリーグです。

トルコサッカー連盟（TFF）がAFC（アジアサッカー連盟）ではなくUEFA（欧州サッカー連盟）に加盟したのは1962年のことでした。その背景には主に2つの要因が存在します。

第一に、建国の父ムスタファ・ケマル・アタテュルク以来続く国家方針としての「西欧化・近代化」の流れです。社会制度や法体系をヨーロッパ基準に合わせてきたトルコにとって、スポーツ界でも欧州機構への合流は必然の選択でした。

第二に、競技レベルの向上と莫大な放映権料・商業的メリットです。欧州のメガクラブとしのぎを削る環境はトルコサッカーの急成長を促し、2002年日韓W杯での3位躍進やEURO2008でのベスト4進出といった輝かしい実績へと結実しました。