H3本格稼働と火星衛星探査Mmxへの挑戦――2026年、日本の宇宙開発が直面する「真の勝負」

H3本格稼働と火星衛星探査Mmxへの挑戦――2026年、日本の宇宙開発が直面する「真の勝負」の全体像を詳しく解説してご紹介します。

長年にわたり日本の宇宙輸送を牽引したH-IIAロケットが運用の歴史に幕を閉じ、次世代の主力を担うH3ロケットへの完全移行が成立した。目標として掲げられてきた「打ち上げコストの半減」は、近年の世界的なインフレや資材高騰という逆風を受けながらも、現場の構造改革によって着実に現実の形をとり始めている。1回あたり約50億円というターゲット設定は、グローバルな商業衛星打ち上げ市場で戦うための最低条件だった。

三菱重工業をはじめとする国内企業とのタッグにより、自動車用部品の流用（COTS）や3Dプリンター技術の導入、検査プロセスの簡略化が徹底された。「1機ずつ手作りする」従来の発想から、「需要に合わせて効率よく量産する」工業製品への意識改革。2026年の打ち上げ計画には官民の重要衛星が目白押しであり、長年の課題であった商業ロケットとしての独立した受注基盤が、ようやく実を結びつつある。