西郷隆盛像はなぜ似てない？妻の叫びと服装の謎・写真の真相を徹底追跡

西郷隆盛像はなぜ似てない？妻の叫びと服装の謎・写真の真相を徹底追跡の詳細について、分かりやすい解説を取りまとめてご紹介します。

1898年（明治31年）12月18日、冬晴れの上野恩賜公園で挙行された除幕式には、勝海舟をはじめとする明治の元勲や親族が多数参列しました。その晴れ舞台において、西郷隆盛の妻・糸子（イト）が銅像を見上げた刹那、薩摩言葉で「宿領（しゅくりょう）の西郷どんは、こげんなお人じゃなかっ（うちの主人はこんな人ではありませんでした）」と周囲が息をのむ発言を残した記録が残されています。

後世のメディアでは「顔が全く似ていなかった」という点ばかりが強調されがちですが、当時の証言や親族の手記を丹念に紐解くと、糸子がショックを受けた最大の理由は「服装の無作法さ」にありました。西郷隆盛は生前、礼節を極めて重んじる武士であり、正装を重んじる高潔な人物でした。たとえ私生活の兎狩りであっても、公の場や天皇・国民の前に晒される記念像において、胸元を緩めた浴衣風の着流し姿で立たされたことに対し、妻としての恥ずかしさと無念が思わず口をついて出たというのが歴史の実態です。

もちろん、顔立ちそのものへの違和感も存在しました。彫刻を担当した近代彫刻の巨匠・高村光雲による西郷隆盛像の頭部は、後述する合成肖像画をベースに制作されたため、日常を共にした家族の目には「どこか他人の面影が混ざった像」として映ったのです。