標準語の元祖という大誤解！消えゆく関東方言のリアルな現在地

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明治期に国家主導で形成された「標準語」は、東京山の手の高等階層の言葉をベースに人為的に整えられたコードである。そのため、周辺の関東一円で話されていた土着の言葉がそのまま標準語になったわけではない。むしろ、古くから関東平野に根づいていた生きた言葉は、中央の標準化政策によって「訛り」として周縁化されてきた歴史を持つ。

江戸の下町言葉に見られる歯切れのよいべらんめえ調や、武蔵野・上州・下総の農村部で培われた粘り強い語尾。これらは、近代教育が普及させた無機質な文体とは決定的に異なる力強さを備えていた。行政や学校教育が押し進めた標準語化の圧力のなかで、本来の関東の響きは静かに潜伏し、家庭内や地域の限られたコミュニティの内側へと退潮していったのである。