26.5Mmの小宇宙：新500円玉のサイズと重量に秘められた技術革命、そして2026年の現在地

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世界の高額面流通硬貨と比較しても、日本の500円玉は頭一つ抜け出たスケール感を誇る。米国の25セント硬貨（クォーター）は直径24.26mm・重量5.67g。ユーロ圏の最高額硬貨である2ユーロ硬貨は直径25.75mm・重量8.5gだ。英2ポンド硬貨（28.4mm）など一部の例外を除き、購買力換算でこれほど高価値な硬貨が26.5mmという適度なコンパクトさに収まっている例は稀である。

海外旅行者が来日した際、500円玉の価値（外貨換算で約3.5〜4ドル相当以上）と、ポケットの中で主張するしっかりとした手触りに驚くケースは後を絶たない。コイン1枚で本格的なランチや交通費が支払える実用性は、諸外国の紙幣中心の高額決済文化とは一線を画している。