江戸切子とは？薩摩切子との違いから歴史・本物の見分け方まで徹底解剖

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江戸切子の歴史は、江戸時代後期の天保5年（1834年）に始まります。江戸の大伝馬町でビードロ問屋を営んでいた加賀屋久兵衛が、金剛砂を用いてガラスの表面に彫刻を施したのが起源とされています。当初は透明な透きガラスに鉛筆で下絵を描き、繊細な彫刻を施す素朴な工芸品でした。

明治時代に入ると、政府の殖産興業政策の一環として品川硝子製造所が開設されます。1881年（明治14年）には英国人技術者のエマニュエル・ホープトマン氏が招かれ、ヨーロッパの最新カットグラス技術と研磨技法が伝授されました。和の伝統美と西洋のカット技術が融合したことで、現在の江戸切子の基礎が完成したのです。

その卓越した技術と文化価値が認められ、1985年に東京都伝統工芸品、2002年には経済産業大臣指定の国の伝統的工芸品として認定されました。現在も江東区や墨田区を中心とした城東エリアで、熟練の職人たちによって伝統が守り継がれています。