秋野太作の東大卒の噂と学歴の真相｜大蔵省から名優へ転身した真実

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誰もが羨む国家公務員の身分を得ながら、なぜ彼はわずか1年足らずで省庁の門を去ったのでしょうか。のちの回想録やインタビューにおいて、秋野太作は「判で押したような書類仕事と、決められた人生のレールに息が詰まりそうだった」と語っています。

閉塞感を打ち破るために彼が選んだのが、演劇界の最高峰であった俳優座養成所のオーディションでした。1963年、難関を突破して入所した第15期生は、のちに日本の映像史を根底から塗り替える才能が奇跡的に集結したクラスでした。

同期には、原田芳雄、地井武男、前田吟、夏八木勲、村井国夫、小野武彦、竜崎勝、高橋長英といった錚々たる顔ぶれが並び、演劇界では伝説の「花の15期」と語り継がれています。大蔵省という極めて規律正しい組織から、情熱と野心が渦巻く養成所へと飛び込んだ秋野太作は、本名である津坂匡章の名で俳優人生の第一歩を刻み始めました。

山田洋次監督の名作映画『男はつらいよ』の初期シリーズで初代の舎弟・登役を好演し、一躍お茶の間に認知された後、彼の人生を決定づける作品と出会います。それが1975年放送の不朽の名作ドラマ『俺たちの旅』です。

中村雅俊演じるカースケ、田中健演じるオメダとともに青春を疾走する「グズ六（熊沢伸六）」役は、視聴者の心を激しく揺さぶりました。要領が悪くとも実直に生きるグズ六の姿は、高度経済成長期の陰で生きづらさを感じていた若者たちの代弁者となったのです。その後、1977年に出演作の役名に由来して現在の芸名「秋野太作」へと正式に改名しました。