不死身の杉元佐一とは？実在モデルや顔の傷の理由・アシリパとの結末

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フィクションでありながら圧倒的な実在感を放つ杉元佐一ですが、キャラクターの造形には明確な実在のモデルが存在します。その最たるルーツは、原作者である野田サトル氏の実の曾祖父「杉本佐一」氏です。

野田氏の曾祖父である杉本佐一氏は、実際に大日本帝国陸軍第一師団歩兵第一連隊に所属し、日露戦争に出征して二〇三高地の激戦を生き抜いた人物でした。戦功により「金鵄勲章」を授与された猛者であり、野田氏は「曾祖父の名を作品の主人公として残したい」という強い想いから、一字を変えて「杉元佐一」と名付けたと明かしています。

さらに、超人的なサバイバル術や驚異的な生命力という側面においては、明治から昭和にかけて驚異の身体能力で4度の脱獄を成功させた実在の受刑者・白鳥由栄（作中の白石由竹のモデル）や、当時のアイヌ文化調査資料、当時の軍人たちの手記など、膨大な歴史的資料のエッセンスが融合されています。血の通った史実と家族のルーツが土台にあるからこそ、杉元の放つ人間味には他を圧倒する重みがあります。