織田信長と明智光秀の関係は良好だった？本能寺の変へ至る愛憎の真相

織田信長と明智光秀の関係は良好だった？本能寺の変へ至る愛憎の真相に関する基本知識を初心者にも親しみやすくまとめました。今すぐチェックことができます。

では、良好だった二人の関係に生じた決定的な亀裂とは何だったのか。本能寺の変の真相を巡る議論において、学術界のコンセンサスを大きく動かしたのが「石谷家文書（いしがいけもんじょ）」の発見です。

2014年に林原美術館と岡山県立博物館の共同研究で公開されたこの古文書群は、明智光秀の重臣である斎藤利三の兄・石谷頼辰の家に伝わるものでした。そこには、変の直前における織田政権の四国政策 四国説を決定づける驚くべき往復書簡が含まれていました。

当時、四国の覇者・長宗我部元親は、光秀と利三を仲介役として信長と同盟関係を結んでいました。「四国の切り取り自由（武力平定を認める）」という信長の言質を得て勢力を拡大していた元親でしたが、天正8〜9年にかけて信長は突如として方針を180度転換します。阿波の三好康長（秀吉と気脈を通じる武将）を支援し、元親に対して「占領地を返還し、土佐一国と阿波南部のみを領有せよ」と過酷な領土没収を命じたのです。

光秀は信長と長宗我部氏の間で必死の調停を続けました。発見された書簡によると、元親は天正10年5月21日付けの手紙で、ついに「信長公の仰せに従い、阿波・讃岐から兵を退きます」と全面妥協の姿勢を示していました。しかし、信長はこの妥協案を一蹴します。すでに三男・織田信孝と丹羽長秀を総大将とする数万規模の「四国征伐軍」を編成し、6月2日に大坂から渡海出陣することを決定していたのです。

この瞬間、光秀が長年心血を注いできた外交交渉は完全に水泡に帰しました。自身の面目は丸潰れとなり、家中内でも長宗我部氏と姻戚関係にあった斎藤利三ら側近たちを納得させる術を失います。「信長にどれほど忠誠を尽くし、功績を積み上げても、主君の気まぐれ一つでこれまでの政治的成果や人脈は一瞬で切り捨てられる」という冷酷な現実に直面した光秀は、かつて家中筆頭でありながら失脚・追放された佐久間信盛や林秀貞の末路を生々しく想起したに違いありません。

さらにネットや大衆文化で根強い人気を誇る本能寺の変 黒幕説（朝廷・公家黒幕説、足利義昭黒幕説、イエズス会黒幕説、徳川家康首謀説）については、2026年現在の歴史学においては決定打となる一次史料が存在せず、学術的にはほぼ否定されています。黒幕が事前に指示を出した形跡はなく、光秀が主体的に決断し、信長が極めて手薄な警備で本能寺に宿泊するという千載一遇の軍事的空白を衝いた「単独決起」であったとする見方が大勢を占めています。