ドーナツの穴はなぜ空いた？船長の奇策と生焼け防止の歴史的真相を追う

ドーナツの穴はなぜ空いた？船長の奇策と生焼け防止の歴史的真相を追うとはどんな影響があるのか? 主要なファクトを整理してお届けします。

ドーナツの穴の誕生には、アメリカの歴史に名を残す一人の航海士が深く関わっています。その人物こそが、メイン州ロックポート出身の船長、ハンセン・クロケット・グレゴリー（Hanson Crockett Gregory）です。

1847年、当時16歳の船乗り見習いだったグレゴリーには、ドーナツの穴にまつわる有名な2つの逸話が残されています。

1つ目は、後世にドラマチックに脚色された「操舵輪（舵輪）のスポーク貫通説」です。荒れ狂う嵐の夜、両手で船の舵を握り続けなければならなかったグレゴリーが、航行中に軽食として持っていたドーナツを舵輪の取っ手（スポーク）に突き刺して固定したことで穴が空き、それが美味しく揚がっていたことから定着したという豪快な伝説です。

2つ目は、グレゴリー船長本人が晩年（1916年）のワシントン・ポスト紙のインタビューで語った「母の生焼けドーナツ改良説」です。母親のエリザベスが航海用のおやつとして作ってくれた揚げ菓子は、中心部にナッツを入れていたものの、しばしば中心が生焼けになっていました。そこでグレゴリー少年は、船のコショウ缶のフタを使って生地の中央を丸く型抜きして揚げることを提案。見事に中まで均一に火が通るサクサクのドーナツが完成したと本人が証言しています。

現在、彼の故郷であるメイン州ロックポートには「ドーナツの穴を発明した男」として記念碑が建立されており、歴史的真偽のグラデーションを含めてアメリカの国民的トピックとして語り継がれています。