三温糖と砂糖の違いを徹底検証！体に良い噂の真相と茶色い理由の罠

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では、なぜ三温糖は茶色いのでしょうか。多くの消費者が「玄米や全粒粉のように、精製していないから茶色い」と誤解しています。しかし、製糖業界の公式資料が示す製造プロセスを追うと、まったく逆の事実が浮かび上がります。

原料であるサトウキビやてん菜（ビート）の搾り汁から不純物を徹底的に取り除き、遠心分離機にかけてショ糖の結晶を取り出す工程において、最初に取り出される純度の高い結晶がグラニュー糖や白ざら糖です。その次に分離されるのが日本でおなじみの上白糖となります。

上白糖を取り出した後に残る糖液（糖蜜）には、まだ多くの糖分が含まれています。この残った糖液を回収し、再び加熱して煮詰め、結晶を取り出す作業を何度も繰り返します。「三度、温めて（煮詰めて）作る」という伝統的な製法が「三温糖」の名前の由来です。

つまり、三温糖が茶色い理由は「未精製だから」ではなく、糖液を何度も長時間加熱する工程で起こる「カラメル化（糖の熱分解）」によるものです。砂糖水を手鍋で煮詰めていくと茶色いプリンのカラメルソースができるのと同じ化学反応が工場内で起きています。

なお、商品によっては製品ごとの色ムラを抑えて品質を均一にするため、仕上げに微量のカラメル色素を添加しているケースもあります。精製度という観点では、三温糖は上白糖の「残り蜜」から生まれた精製糖の一種であり、決して自然のままの未精製糖ではありません。