イモリとヤモリの違いとは？生物学的分類や毒性の有無を徹底解説

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イモリとヤモリの差異は、単なる外見のバリエーションではなく、生物分類学上の大きな隔たりに基づいています。イモリは有尾目イモリ科に属する「両生類」であり、ヤモリは有鱗目ヤモリ科に属する「爬虫類」です。

両生類であるイモリは、幼生期を水中でエラ呼吸をして過ごし、成体になると肺呼吸と皮膚呼吸を併用します。皮膚が乾燥すると呼吸不全を起こして死に至るため、常に湿度の高い環境から離れられません。産卵も水中に行い、ゼラチン質の膜に包まれた卵を水草などに産み付けます。

対照的に爬虫類であるヤモリは、進化の過程で完全に陸上生活へ適応したグループです。体表が硬いウロコで覆われており、体内の水分が蒸発するのを防ぐ構造を備えています。呼吸は完全に肺呼吸で行い、産卵も陸上の隙間に炭酸カルシウムでできた硬い殻を持つ卵を産みます。水がなくても生きていける体を手に入れたことが、ヤモリが人家の壁などで自由に活動できる最大の理由です。