なぜ宮崎牛は4連覇できたのか？世界が絶賛する真相と失敗しない部位の選び方

なぜ宮崎牛は4連覇できたのか？世界が絶賛する真相と失敗しない部位の選び方の背景について、専門知識を基に徹底解説します。

市場には「宮崎県産黒毛和牛」と表記される牛肉も存在するが、これらすべてが「宮崎牛」を名乗れるわけではない。ブランド価値を守るため、宮崎牛の定義は業界内でも指折りの厳しさを誇る。

宮崎牛として出荷が認められる条件は、以下の項目をすべてクリアしたものに限られる。

• 宮崎県内で生まれ、最も長く肥育された黒毛和種であること
• 宮崎県種雄牛、または指定された家畜改良増殖目標に適合する種雄牛を父に持つこと
• 日本食肉格付協会が定める格付けにおいて、肉質等級が「4等級以上」（A4またはA5ランク）であること

一般的な銘柄牛の中には、肉質等級が3等級以下でも産地名で流通できるケースが散見される。対して宮崎牛は、基準に満たない3等級以下の肉は「宮崎県産和牛」として明確に区別される。店頭に並ぶ宮崎牛はA5ランクおよびA4ランクのみで構成されており、購入時点でトップグレードの肉質が100%保証されている点が、贈答用やハイエンド外食で絶大な信頼を集める理由だ。