無農薬家庭菜園を成功へ導くコンパニオンプランツ共生栽培の秘密

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なぜ特定の植物を隣り合わせに置くだけで、害虫が消えたり成長が促進されたりするのか。その謎を解く鍵が、植物が放出する化学物質による相互作用「アレロパシー（他感作用）」だ。

植物は動くことができない。そのため、根から土中へ、あるいは葉から空気中へとさまざまな生化学物質を放出し、自らの生息域を守り、周囲とコミュニケーションをとっている。ある種の根茎分泌物は特定の病原菌の増殖をブロックし、またある根の揮発成分は近隣作物の根の張りを劇的に促す。

地下世界ではさらに神秘的な現象が起きている。植物の根と菌根菌と呼ばれる微生物がネットワークを形成し、養分や水分のやり取りを行う防衛網を作り上げる。つまり共生栽培とは、地上と地下の両面で植物たちが繰り広げる高度な化学的化学戦であり、互助システムなのだ。このメカニズムを理解すれば、化学農薬に依存しない家庭菜園の成功率は一気に跳ね上がる。