世界一平均身長が低い国はどこ？男女別最新順位と低さの理由を徹底解剖

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国家単位の統計ではなく「特定の先住民族・集団」に目を向けた場合、世界で最も小柄な人々として人類学界で広く知られているのが、中央アフリカの熱帯雨林地帯（コンゴ民主共和国など）に暮らすムブティ族（ピグミー系諸部族）です。

国際的な人類学者チームによる現地調査資料や手記によると、ムブティ族の成人男性の平均身長は約140〜144cm、成人女性の平均身長は約135〜138cmと報告されています。かつてインドネシアのフローレス島で化石が発見された「ホモ・フロレシエンシス（通称ホビット）」の再来と騒がれたランパササ村の小柄な現代人集団など、熱帯の閉ざされた生態系には極めて独特な遺伝的適応を遂げたコミュニティが存在します。

現地フィールドワークで採取された血清サンプルの分析では、ムブティ族の人々は成長ホルモン自体は正常に分泌されているものの、細胞側のインスリン様成長因子1（IGF-1）の受容体感受性が遺伝的に抑制されていることが判明しています。生い茂る熱帯雨林の密林を機敏に移動し、極小のカロリー消費で生き延びるための驚異的な進化の証左であることが近年のDNA解析で裏付けられています。