スヌーピー作者が隠し続けた孤独と愛、世界を癒やす名言の真実

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1922年、ミネソタ州ミネアポリスに生まれたチャールズ・M・シュルツ。「スパーキー」の愛称で親しまれた少年は、極度の内気さと劣等感に苛まれる幼少期を過ごしました。高校の卒業アルバムに自分の描いたイラストを掲載拒否され、第二次世界大戦の出征直前には最愛の母をがんで亡くすという過酷な喪失を経験します。

復員後、失意の中で描き始めたのが、のちに世界を席巻する『ピーナッツ』でした。1950年10月2日に全米7紙で始まった連載は、シュルツが2000年に世を去る前日まで、一度の休載もなく続けられます。驚くべきことに、彼はアシスタントやゴーストライターを一切雇わず、1万7897本に及ぶコミック・ストリップの脚本、作画、レタリングに至るすべてを独力で描き抜きました。晩年に手の震えと闘いながらも定規で手首を固定してインクを落とし続けた執念は、まさに創作に命を捧げた証拠です。