能取湖のサンゴ草が見頃！ライブカメラで迫る赤の絶景と現地の今

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北海道網走市に広がる網走国定公園。その北西部に位置する能取湖は、オホーツク海とつながる海水と淡水が混ざり合った汽水湖だ。ここに自生するサンゴ草（アッケシソウ）は、塩分を含む湿地に群生するヒユ科の珍しい塩生植物である。茎が分岐して丸みを帯びた独特のフォルムがサンゴに似ていることから、その名が付けられた。

夏の間は青々としたグリーンだった茎が、秋の訪れとともに一気に色づく。緑から黄緑、そして燃えるような深紅へ。自然が織りなす色の変化は劇的だ。かつてこの地は、地質の変化や外来植物の影響で一時期衰退の危機に瀕した。しかし、市民や研究者、行政が一丸となった再生プロジェクトが実を結び、今では日本最大級の群生地として見事な復活を遂げている。足元に整備された木道を歩けば、まるで赤い絨毯の上を散歩しているかのような不思議な感覚に包まれる。