なぜ無料？大宮公園小動物園のハイエナ飼育の謎と2026年現地実態ルポ

なぜ無料？大宮公園小動物園のハイエナ飼育の謎と2026年現地実態ルポとはどのようなものなのか? 主要なファクトを丁寧に紐解いて紹介します。

動物園ファンの間で長年囁かれてきた最大の疑問が、「なぜハイエナのような大型肉食獣を抱えながら入園料が一切かからないのか」という点です。民間施設であればエサ代や専用空調、強固な防護柵の維持管理費だけで年間数百万円規模のコストが発生し、チケット代への転嫁が避けられません。

この疑問を解く鍵は、大宮公園小動物園の歴史と設置母体にあります。当園が開設されたのは1953年（昭和28年）。日本武道館に先駆けて誕生した県営大宮公園の社会教育機能、および都市公園法に基づく休養施設として埼玉県が直接整備した経緯があります。現在もさいたま市ではなく埼玉県公園緑地協会が管理運営を担っており、運営原資には県民の税金（一般財源）が充当されています。

行政視点で見れば、独立採算を目指すテーマパークではなく、「すべての県民に開かれた情操教育と自然との共生を学ぶ場」として位置づけられているため、受益者負担を求めないゼロ円開放が数十年にわたって守られているのです。展示されるブチハイエナなどの希少動物についても、商業的な購入ではなく、日本動物園水族館協会（JAZA）加盟園館同士の「ブリーディングローン（繁殖を目的とした個体貸借契約）」や相互融通ネットワークを活用して迎え入れられており、動物調達コストを極限まで抑えながら高度な生態展示を両立させています。