【徹底解説】ベビーサインとは？赤ちゃんの癇癪が激減する驚きの効果と始め方

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なぜ、発語前の赤ちゃんがこれほど複雑な意思表示を行えるのだろうか。その科学的な根拠は、発達心理学の研究によって解き明かされてきた。人間の赤ちゃんは、声を整えて言葉を発する口頭言語の発達よりも、手や指の微細運動をコントロールする運動機能の発達の方が遥かに早い。視界に入ったものを捉え、脳で認識し、手で表現する能力は、生後6ヶ月から8ヶ月頃にはすでに備わり始めているのだ。

この生理学的なズレに着目したのが、アメリカのカリフォルニア大学デービス校における研究チームだった。同校の名誉教授であるリンダ・アクレドロ博士とスーザン・グッドウィン博士は、1980年代から長年にわたりUCデービス校ベビーサイン研究プロジェクトを推進。赤ちゃんと保護者がジェスチャーを用いて対話する行動パターンを詳細に追跡・分析した。

両博士が共同執筆した歴史的な書籍『赤ちゃんと会話ができるベビーサイン』は、それまでの「赤ちゃんは言葉が出るまで対話ができない」という育児の常識を根底から覆した。研究結果によれば、日常的にサインを使った赤ちゃんは、使わなかった赤ちゃんに比べて言語の発達速度が速く、将来的なIQスコアにおいても優位なアドバンテージが見られたという。