滋賀県の県庁所在地は大津！草津・彦根との違いと南西端の歴史真相

滋賀県の県庁所在地は大津！草津・彦根との違いと南西端の歴史真相にまつわる興味深い視点を分かりやすく発信ます。

滋賀県の行政地図を眺めた多くの人が抱く最大の疑問が、「なぜこれほど京都寄りの端に県庁を置いたのか」という点です。県土の中央部である近江八幡市や、東海道と中山道が合流する交通の要衝・草津市、あるいは旧城下町として威容を誇った彦根市のほうが、県内全域への目配せが利きやすいように映ります。

大津市が県の端にある決定的な理由は、古くから発達した琵琶湖舟運と大津発展の歴史に直結しています。鉄道や道路網が未発達だった江戸時代以前、物資の大量輸送における主役は水運でした。北陸や東北から日本海回りで運ばれた米や特産品は、若狭湾の敦賀などから陸路で琵琶湖の北端（塩津や今津）へ運ばれ、そこから大型帆船である「丸子船（まるこぶね）」に積まれて琵琶湖を南下しました。

その舟運の最終着地点であり、京都への陸揚げ口となった場所こそが「大津百町」と称された大津の港です。大津で降ろされた物資は、逢坂関を越えてわずか10キロメートルほどで千年の都・京都へと運ばれました。つまり大津は、滋賀県という枠組みの端にあったのではなく、「畿内と東国・北陸を結ぶ国家レベルの物流ゲートウェイ」の最前線だったのです。明治政府が地方行政拠点を定める際、すでに強固な都市基盤、通信網、財政基盤を備えていた大津を行政の中心に選ぶのは、当時の国家運営上きわめて自然な帰結でした。