なぜ世界一？長崎ペンギン水族館の魅力と混雑回避術をプロが徹底解剖

なぜ世界一？長崎ペンギン水族館の魅力と混雑回避術をプロが徹底解剖についての疑問解決ガイドをお届けします。

長崎とペンギンの深いつながりを語る上で欠かせないのが、キングペンギン「ぎぎ」の歴史です。「ぎぎ」は1962年3月、南氷洋（現在の南極海）から捕鯨船によって旧長崎水族館へとやってきました。当時は野生動物の長期飼育に関する知見が世界的に乏しく、極地性のペンギンを温帯の日本で生かすこと自体が無謀とされた時代です。

担当飼育員たちは手探りの中、寄生虫対策や栄養バランスの改善、カビによる呼吸器疾患（アスペルギルス症）を防ぐ空気清浄システムの構築に心血を注ぎました。その結果、「ぎぎ」は2002年8月に大往生を遂げるまで、39年9ヶ月9日という驚異的な飼育期間を記録しました。これは当時のキングペンギンの世界最長飼育記録としてギネス世界記録に認定され、現在も飼育下における長寿の金字塔として世界中の学術論文で引用されています。

「ぎぎ」が残した功績は単なる長寿記録にとどまりません。その飼育過程で蓄積された血液性状、換羽サイクル、求愛行動のホルモン推移などの生体データは、国内初となるキングペンギンの人工孵化・繁殖成功へと結実しました。現在の長崎ペンギン水族館で暮らす個体たちの多くは、この「ぎぎ」の時代から脈々と受け継がれてきた繁殖プログラムの直系であり、科学的根拠に基づいた命のバトンが今なお息づいています。