エアロゾルとは？飛沫との違いや空気感染リスク・換気対策を徹底解説

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科学的な定義において、エアロゾル（Aerosol）とは「気体の中に微小な液体または固体の粒子が均一に混ざり合い、浮遊している状態そのもの」を意味します。単に粒子そのものを指す場合もありますが、厳密には気体と粒子が一体となったコロイド分散系を指す物理化学用語です。

日常生活で身近な例を挙げると、霧（きり）、もや、煙（けむり）、雲などもすべて天然のエアロゾルに分類されます。

日常生活における主なエアロゾル発生源は、大きく以下の3系統に大別されます。

• 生体由来：人間や動物の呼吸、会話、発声、咳、くしゃみによって呼気とともに放出される水分・病原体微粒子。
• 自然界・大気由来：森林から放出される有機成分、火山灰、海塩粒子、巻き上げられた土壌砂塵。
• 人工・産業由来：自動車や工場の排気ガス、塗料の噴霧、消臭スプレーや制汗剤などの日用品。

市販のヘアスプレーや殺虫剤などに用いられるスプレー缶のエアロゾル原理は、缶内に高圧で封入した液化ガス（噴射剤）の圧力を利用し、ノズルから大気圧下へ一気に押し出すことで、液体を極めて細かい霧状粒子として空中に飛散させる構造に基づいています。