礼文島にヒグマはいる？目撃の真相と熊鈴不要論の決定打【2026】

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では、なぜ「礼文島にもヒグマがいるのではないか」という噂が後を絶たないのでしょうか。その直接的な引き金となったのが、2018年6月に隣の利尻島で起きた「利尻島ヒグマ上陸事件」です。

当時、北海道本土（天塩町・幌延町方面）から約20kmの日本海を泳いで渡り、利尻島に1頭のオスグマが上陸した事実が足跡やセンサーカメラによって確認されました。利尻島においてヒグマの生息が確認されたのは実に106年ぶりであり、全国的な大ニュースとなったことで「利尻まで来られるなら、隣の礼文島にも泳いで渡るのではないか」という憶測がインターネット上で拡散しました。

しかし、地理学および海洋生物学的な見地から検証すると、その可能性は極めて低いことが分かります。本土から利尻島までは約20kmですが、本土から礼文島までは最短でも約45kmもの距離があります。ヒグマは極めて優れた遊泳能力を持ち、数キロから十数キロの海を泳ぐことは知られていますが、外洋の荒波と強い偏西風を突き抜けて45kmを泳ぎ切ることは生理学的な限界を超えています。

さらに、利尻島と礼文島を隔てる「礼文水道」の存在が強力な天然の防壁となっています。利尻・礼文間の最短距離は約8〜10kmですが、この水道は潮の流れが極めて速く、潮流が渦を巻く難所として知られています。利尻島に一時的に渡ったクマが、さらに海流の激しい礼文水道を越えて礼文島へ渡る動機も物理的条件も揃っていません。したがって、利尻島の事例をもって礼文島の安全性を疑う根拠にはならないのです。