肩を持つ」の意外すぎる語源に驚愕！職場で誤解を防ぐ正しい使い方完全版

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国語辞典において「肩を持つ」とは、「対立している両者のうち、一方の味方をする。ひいきをする」と定義されています。単に相手の意見に賛成するだけでなく、争いや意見の食い違いがある状況下で、積極的に一方を擁護・支援する姿勢を示す際に使われるのが特徴です。

その語源・由来は、江戸時代の人々の荷運びや移動手段にまで遡ります。当時、二人で担ぐ駕籠（かご）や重い荷棒を担いで坂道を登る際、疲弊した担ぎ手の肩の下に自分の肩を差し入れ、荷の重みを分担して助ける行為を「肩を持つ」と呼びました。物理的に相手の重荷を肩代わりして助けた現場の助け合いが転じて、現代では「困難な状況にある人の側に立ち、加勢する」という意味で定着しています。

ここで押さえておきたいのが、一般的な「味方する（味方をつとめる）」とのニュアンスの差です。「味方する」が中立的な立場から純粋に同志として支援するニュアンスを含むのに対し、「肩を持つ」には往々にして「情や個人的な好意、個人的な繋がりによって一方を庇う」という主観的な色合いが帯びやすくなります。