京浜東北線103系はなぜ引退したのか？209系置換の真相と歴史を総括

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209系の量産が驚異的なハイペースで進むにつれ、京浜東北線の103系編成表は急速に書き換えられていきました。1993年時点で80編成以上存在した103系は、毎月のように運用を離脱していったのです。

余剰となった車両のうち、車齢の浅いユニットや状態の良い中間車は、武蔵野線や南武線、鶴見線、あるいは西日本旅客鉄道（JR西日本）などへ転配されました。しかし、大半の老朽車両は浦和電車区から大宮工場や長野総合車両所、郡山工場へと廃車回送され、次々と解体の途をたどりました。

そして1998（平成10）年秋、同線に残された103系はついに最後の1編成（浦和電車区配属・ウラ91編成など）のみとなりました。同年1998年12月8日、特製ヘッドマークを掲出した「さよなら運転」が実施され、大宮〜大船間を駆け抜けた列車を沿線の数万人のファンが見送りました。この日をもって、30年以上にわたり京浜東北線を支え続けた青い103系は、営業運行の歴史に完全な幕を下ろしたのです。