無精子症でも子どもは授かれる？射精があっても自覚症状ゼロの真相と最新治療

無精子症でも子どもは授かれる？射精があっても自覚症状ゼロの真相と最新治療とは一体何なのか? 背景や要点を丁寧に紐解いて紹介します。

無精子症と診断された際、その後の治療方針を決定づける最重要ポイントが「精子がどこで作られ、どこで止まっているのか」という病態の分類です。無精子症は大きく分けて閉塞性無精子症（OA）と非閉塞性無精子症（NOA）の2種類に分類されます。

全体の約15〜20%を占める閉塞性無精子症は、精巣内で精子を作る機能そのものは正常に保たれているものの、精子が尿道へ運ばれる管（精巣上体や精管）が途中で物理的に遮断されている状態です。主な原因には、過去の鼠径ヘルニア手術や虫垂炎手術に伴う医原性の精管損傷、幼少期の停留精巣手術、クラミジアなどの感染症による精巣上体炎の後遺症、あるいは先天性両側精管欠損症などが挙げられます。

一方、無精子症全体の約80〜85%という圧倒的多数を占めるのが非閉塞性無精子症です。こちらは精子の通り道に問題はなく、精巣の中で精子を造る機能自体が著しく低下している、あるいは停止している状態を指します。染色体異常（クラインフェルター症候群など）やY染色体上の遺伝子微小欠失（AZF領域の欠失）、幼少期のおたふくかぜに伴う流行性耳下腺炎性精巣炎、停留精巣の放置、抗がん剤治療や放射線照射の既往がトリガーとなりますが、検査を尽くしても明確な原因が特定できない特発性（原因不明）のケースも少なくありません。

患者が最も切望する「投薬や生活習慣の改善によって無精子症が治る確率」についてですが、残念ながら市販のサプリメントや漢方薬、生活習慣の見直しだけで自然に射精液中へ精子が復活する可能性は極めて稀です。内分泌系の異常（低ゴナドトロピン性男子性腺機能低下症など）によって下垂体ホルモンが不足している極めて限られたケースに限り、ゴナドトロピン補充療法（ホルモン注射）によって精子形成が劇的に回復し、自然妊娠や通常の人工授精が可能になる場合があります。しかし、それ以外の大多数のケースでは、外科的なアプローチと生殖補助医療を組み合わせることが必須となります。