ソクラテスの無知の知は誤訳？不知の自覚に隠された真相と現代の活用術

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ソクラテスがなぜこれほどまでに「知ること」に対して潔癖になったのか。その引き金となったのが、ギリシア随一の霊場として畏怖されていたデルポイのアポロン神殿で下された神託でした。

ことの発端は、ソクラテスの熱狂的な友人であったカイレフォンが、デルポイの巫女に向かって「ソクラテス以上の知者はいるか」と尋ねた出来事にあります。返ってきた神託は、「ソクラテスより賢い人間は一人もいない」という極端な裁定でした。

この託宣を聞かされたソクラテス本人は、歓喜するどころか深い苦悩に突き落とされます。「神が嘘をつくはずはないが、自分には知恵など微塵もない。一体、神は何を告げようとしているのか」。彼は神託の真意を確かめるため、自分よりも賢いと思われるアテナイの名士たちを訪ね歩くという、前代未聞のフィールドワークを開始しました。

ソクラテスが対話を試みた相手は、主に次の3つの階層です。

• 政治家たち：社会の指導者として正義や善を語るが、核心を問い詰めると根拠のない主観と保身に終始し、真の善を理解していない。
• 詩人・芸術家たち：素晴らしい作品を創作するが、それは才能や神がかり的な霊感によるものであり、自分たちの作風について論理的な説明ができない。
• 職人・技術者たち：自己の専門技術（船造りや鍛冶など）には卓越しているものの、その専門知識の自負から、人間としての最高善すら理解していると過信している。

彼らと徹底的に議論を交わした結果、ソクラテスは冷徹な事実に到達します。「彼らも私も、善美の事柄については何も知らない。しかし彼らは知らないのに知っていると思い込んでいる。私は知らないことを、少なくとも知らないと自覚している。そのわずかな一点においてのみ、私の方が賢いのかもしれない」。

神託の真意は、ソクラテス個人が天才であるということではなく、「人間界の知恵など神の真理に比べれば価値がなく、自己の無知を自覚しているソクラテスのような者こそが、人間の分をわきまえている」という痛烈な寓意だったのです。