突然の胃痛と吐き気はストレスが原因？胃腸炎の初期症状と見分け方

突然の胃痛と吐き気はストレスが原因？胃腸炎の初期症状と見分け方についての真相をご紹介します。

なぜ精神的なプレッシャーが胃や腸に直接的なダメージを与えるのでしょうか。その答えは、脳と消化管が双方向で情報を伝達し合う「脳腸相関（Brain-Gut Axis）」にあります。

脳が強いストレスや不安を感知すると、視床下部から指令が出され、自律神経のバランスが瞬時に崩れます。交感神経が極度に緊張すると胃粘膜の毛細血管が収縮して血流が急減し、胃を守る粘液の分泌が低下します。同時に副交感神経の異常興奮により胃酸が過剰分泌され、自らの胃酸で粘膜を傷つけてしまう現象が起きます。これが自律神経失調症に伴う胃痛や吐き気、そしていわゆる「神経性胃炎」の正体です。

また、腸管は「第2の脳」と呼ばれるほど独自の神経叢（しんけいそう）が発達しています。ストレス刺激によって腸の蠕動（ぜんどう）運動が過剰になると急激な腹痛と水様便が引き起こされ、逆に運動が抑制されると頑固な便秘に陥ります。こうした状態が慢性化する病態が、過敏性腸症候群（IBS）の原因がストレスにあるとされる生理学的根拠です。

自身の不調が神経性胃炎に該当するかどうかは、以下のチェック項目で確認できます。

• 神経性胃炎の症状チェックリスト
  • 平熱であるにもかかわらず、胃の差し込むような痛みやムカムカ感が続く
  • 出勤前やテスト前など、特定の心理的負荷がかかる時間帯に吐き気や腹痛が強まる
  • 食事の有無にかかわらず、みぞおちが重苦しく食欲が湧かない
  • 病院で胃カメラ検査を受けても「異常なし」「軽度のびらん」としか診断されない
  • 休日は症状が和らぐが、仕事や学校のある平日に症状が再燃する