海老名香葉子の現在とは？92歳で迎えた大往生と海老名家の絆

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海老名香葉子さんの経歴を語る上で欠かせないのが、東京都台東区根岸に構えた自宅兼稽古場「海老名家」と、夫である初代林家三平さんの存在です。彼女の壮絶かつ温かみに満ちた家族構成と歩みは、日本の芸能文化そのものでした。

1933年（昭和8年）、東京・本所（現・墨田区）の竿忠（釣り竿職人）の家に生まれた香葉子さんは、1945年の東京大空襲で両親と兄弟5人を一度に失うという過酷な戦中・戦後を経験しました。身寄りをなくした孤児としての苦難を乗り越え、1952年に初代林家三平さんと結婚。以後、「ねぎしのおかみさん」として一門の弟子たちを育て上げ、夫の破天荒な芸風を陰で支え続けました。

1980年に夫が46歳で急逝した後は、株式会社ねぎし事務所の代表取締役および「ねぎし三平堂」の堂守として一門の舵取りを担当。長男・正蔵さん（当時・林家こぶ平）、次男・2代目三平さん（当時・林家いっ平）を落語家として立派に育て上げ、長女・美どりさん、次女・泰葉さんを含めた4人の子どもたちを芸能界へと送り出しました。落語協会の重鎮たちからも「ねぎしのおかみさんがいたからこそ、林家一門の屋台骨が保たれた」と絶大な信頼を寄せられていました。