じゃこ天が貧乏くさいと言われた真相｜秋田県知事の失言と大逆転劇

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騒動が勃発したのは2023年10月23日、秋田市内で開催された「全国地域活性化推進協議会」の記念式典でのことでした。登壇した秋田県の佐竹敬久知事は、全国から集まった関係者を前にした講演の冒頭、各地の食文化に触れる中で突如として四国地方の料理を揶揄する発言を口にしました。

佐竹知事は秋田の比内地鶏や日本酒の優位性を誇示しようとするあまり、四国で提供された料理を引き合いに出し、「メインディッシュどっちがいいかステーキと。向こうはなんか…」「じゃこ天ってありますね。あれはおいしくない。貧乏くさい」「どじょう汁なんて本当にうまいか？」などと公の場で言い放ったのです。会場に居合わせた関係者だけでなく、報道各社がこの発言を一斉に報じたことで、秋田県知事の失言騒動として全国的な大炎上へと発展しました。

地域振興を議論する公的な場で、他県の歴史ある食文化を侮蔑した責任は極めて重く、秋田県庁には抗議の電話やメールが数千件規模で殺到しました。事態の深刻さを受け、佐竹知事は発言から2日後の10月25日に緊急記者会見を開き、全面的な謝罪に追い込まれることになります。

会見場に現れた佐竹知事は、「愛媛県民をはじめとする四国の方々、関係各位の誇りを深く傷つけ、著しく不快な思いをさせた。弁解の余地はなく、心からお詫び申し上げる」と深々と頭を下げ、自身の発言を公式に撤回しました。「場を盛り上げるための軽口だった」と釈明したものの、地域の食文化を侮辱する言葉の暴力性は厳しく批判されました。