箱根神社「平和の鳥居」なぜ大行列？湖上に立つ歴史と待ち時間の真実

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湖面に堂々と立つこの鳥居は、決して観光目的で作られたモニュメントではありません。その起源は1952年（昭和27年）、第二次世界大戦後のサンフランシスコ平和条約発効を記念し、日本の主権回復と国際社会への復帰、そして恒久平和を祈念して建立された神聖な建築物です。

建立から12年後の1964年（昭和39年）、箱根神社御鎮座1200年祭にあたり、講和条約の首席全権を務めた吉田茂元首相が揮毫（きごう）した「平和」の扁額が掲げられました。この扁額は陸側ではなく「湖上（沖側）」を向いて設置されています。これは、芦ノ湖を行き交う舟運の安全を見守り、神職が湖上から神域へ入る「船参道」の結界としての役割を果たしているためです。

古来より箱根神社は、関東総鎮守として源頼朝や徳川家康ら歴代の武将から篤く崇敬されてきた屈指のパワースポットです。芦ノ湖に眠る九頭龍大神（くずりゅうのおおかみ）を鎮める霊場でもあり、平和の鳥居が立つ湖岸は、清浄な湖水で身を清める「禊（みそぎ）」の神聖な場として今も厳粛な空気を保っています。