ロッキー3の怪物サンダーリップスとは？正体と壮絶撮影秘話を追う

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このサンダーリップス役は、ホーガン自身のレスラー人生においても最大の博打であり、大転換点となりました。当時ホーガンが所属していたWWF（現WWE）のトップであったビンス・マクマホン・シニアは、レスラーがプロレス以外のエンターテインメントに出演することを極度に嫌い、スタローンからの映画オファーを断るよう厳命していたのです。

しかし、自身の可能性を信じたホーガンはボスの命令を拒否してハリウッドの撮影現場へ向かいました。その結果、当時のWWFから即座に解雇されるという重い処分を受けることになります。ところが、映画が世界的な大ヒットを記録すると情勢は一変。サンダーリップスとしての知名度を引っさげて移籍したAWAで爆発的な人気を獲得し、その後団体を引き継いだビンス・マクマホン・ジュニアによって再び呼び戻され、全米を巻き込む「ハルクマニア（Hulkamania）」現象へと繋がっていきました。

もし『ロッキー3』のサンダーリップス役を引き受けていなければ、アメリカンプロレス界が80年代に世界的なポップカルチャーへと飛躍することはなかったとも言われています。