芳根京子が乗り越えたギラン・バレー症候群の真実｜闘病秘話と現在の姿

芳根京子が乗り越えたギラン・バレー症候群の真実｜闘病秘話と現在の姿にまつわる興味深い視点を分かりやすく発信ます。

病魔が芳根京子さんを襲ったのは、吹奏楽部の活動や学校生活に打ち込んでいた中学2年生（当時14歳前後）の時期でした。当初は足先や手先に力が入らないという些細な違和感から始まりましたが、症状は急速に進行。階段の上り下りや自力での歩行が困難になり、精密検査の結果、10万人に1〜2人程度しか発症しないとされる末梢神経障害「ギラン・バレー症候群」と診断されました。

医学的にギラン・バレー症候群は、風邪や感染性胃腸炎などのウイルス・細菌感染をきっかけに、自己の免疫システムが暴走して自らの末梢神経を攻撃してしまう自己免疫疾患です。主な初期症状として、左右対称に広がる手足のしびれや急激な筋力低下が現れ、重症化すると呼吸筋の麻痺や嚥下障害を引き起こす極めて油断のならない疾患として知られています。

発症当時、芳根さんは約1年間にわたり普通に学校へ通うことができず、病室や自宅での療養を余儀なくされました。昨日まで自由に動いていた手足が思い通りに動かない恐怖、同級生が青春を謳歌する中で自分だけが取り残されていく孤独感は、多感な思春期の少女にとって想像を絶する重圧でした。しかし、母親をはじめとする家族の手厚いサポートを受けながら、彼女は過酷なリハビリテーションと向き合い続けることになります。