萩・明倫学舎を徹底解説！見どころ・絶品ランチから駐車場・歴史まで

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萩・明倫学舎の敷地は、もともと長州藩の教育の根幹を担った「萩藩校明倫館」の跡地です。明倫館は享保4（1719）年、5代藩主・毛利吉元によって萩城三の丸に創建され、嘉永2（1849）年に13代藩主・毛利敬親の藩政改革に伴って現在の江向（えむかい）の地へと拡張移転されました。

その敷地面積は約5万平方メートルにおよび、水戸藩の弘道館、岡山藩の閑谷学校と並び「日本三大学府」の一つに数えられるほどの規模を誇りました。この明倫館では、漢学や兵学のみならず、医学、天文学、洋学、さらには武芸全般にわたる高度な教育が施され、かの吉田松陰も11歳で藩主への御前講義を行い、のちに兵学師範として教鞭を執った歴史があります。

敷地内には現在も、藩士たちが剣術や槍術の腕を競い合った「有備館（ゆうびかん）」や、日本最古のプールとされる「水練池（すいれんち）」、聖廟跡などの貴重な遺構が現存しており、当時の藩士たちが文武両道に励んだ息遣いを肌で感じることができます。