キリンの鳴き声は牛そっくり？夜のハミング音と鳴かない理由の真相

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「キリンの鳴き声を聞いたことがありますか？」と尋ねられて、即座に再現できる人は極めて稀です。ネット上やSNSでも「キリン 鳴き声 牛」「キリン 鳴き声 モー」といった検索ワードが急増していますが、結論から言えば、大人のキリンが発する声は大型のウシ科動物の唸り声に酷似しています。

キリンは反芻（はんすう）亜目ウシ科に近いグループに属しており、進化系統的にもウシと共通の祖先を持っています。成獣のオスが発情期にメスへアプローチする際や、縄張り争いで相手を威嚇する瞬間には、喉の奥から絞り出すような重低音で「モォォー」「ウグゥー」と低く唸るような声を響かせます。その音圧は太く、近くにいる飼育員が思わず足をとめるほどの迫力を持っています。

また、成獣だけでなくキリンの赤ちゃん（幼獣）の鳴き声はさらに明瞭です。生後間もない子キリンは、母親とはぐれた際や授乳を求める時に「メェー」「モォー」「ピィー」と子牛や子羊に似た甲高い声を上げます。母親はその声を聞き分けると、即座に首を下げて駆け寄る行動を見せます。YouTubeなどの飼育現場の動画でも、子キリンが母親の足元で鳴き声を上げる貴重な記録が残されており、親子間の直接的な音声コミュニケーションが明確に確認されています。