宮中祭祀の全貌と祈りの真相｜天皇陛下が捧げる厳粛な儀式と現在

宮中祭祀の全貌と祈りの真相｜天皇陛下が捧げる厳粛な儀式と現在を徹底追究! 知っておきたい トピックの裏側を凝縮して配信します。

宮中祭祀の本質は、一言で表すならば「国家と国民の平安を無私で祈る儀礼」です。憲法上の規定において宮内庁関係費から支出される「内廷費」で賄われる皇室の私的行為と位置づけられながらも、天皇陛下の活動における最重要の柱とされてきました。

その祈りの中心舞台となるのが、皇居・吹上御苑の東側に位置する宮中三殿（きゅうちゅうさんでん）です。緑深い森に囲まれたこの聖域は、以下の3つの社殿が渡り廊下で結ばれる構造となっています。

• 賢所（かしこどころ）：皇祖神である天照大御神を祀り、三種の神器の一つである「八咫鏡（やたのかがみ）」の形代が奉安されている。
• 皇霊殿（こうれいでん）：歴代天皇および皇族の御霊（みたま）が祀られており、春分・秋分の皇霊祭や式年祭が執り行われる。
• 神殿（しんでん）：天神地祇（八百万の神々）を祀り、国土全体の平安と農作物の実りを祈願する場。

毎朝、天皇陛下が宮中三殿を遠くから拝礼される「毎朝御代拝」をはじめ、宮内庁の祭祀専門職員である掌典職（しょうてんしょく）が日々清浄を保ち、厳格な祭儀の維持管理を担っています。元旦の未明に天皇陛下が自ら四方の神々を拝する「四方拝（しほうはい）」から始まる一連の営みは、千数百年を超えて途切れることなく受け継がれる祈りの系譜です。