福岡大空襲の真実｜なぜ街は標的となったのか？被害と歴史

福岡大空襲の真実｜なぜ街は標的となったのか？被害と歴史の背景について、専門知識を詳しくお届けします。

太平洋戦争末期の昭和20年（1945年）6月19日午後11時11分、福岡市に警戒警報が鳴り響き、そのわずか数分後には空襲警報が発令されました。米軍マリアナ諸島テニアン島・グアム島から飛び立った米陸軍航空軍第21爆撃集団所属のB-29爆撃機およそ220機から239機が、漆黒の夜空を覆い尽くすように福岡上空へと侵入しました。

投下されたのは、木造家屋密集地を焼き払うために開発されたM69集束焼夷弾や油脂焼夷弾など、実に約1,300トン以上（推定12万本以上）にのぼります。米軍はまず市街地の周囲に焼夷弾を投下して火の壁を作り、市民の逃げ道を塞いだ上で、中心部へと猛烈な波状攻撃を加えました。攻撃はおよそ2時間にわたって続き、翌20日未明にかけて福岡市中心部は逃げ場のない火炎地獄と化しました。

夜空は真昼のように赤く染まり、火災旋風が吹き荒れる中、消火活動は瞬く間に不能に陥りました。防空壕へ身を隠した人々も、猛烈な熱風と酸素欠乏によって命を奪われる事態が相次ぎ、福岡の近代都市機能はこの一夜で壊滅的な打撃を受けることとなりました。