大葉としその違いを農林水産省が公式回答！同じ植物なのになぜ名前が違うのか

大葉としその違いを農林水産省が公式回答！同じ植物なのになぜ名前が違うのかにまつわる最新トピックを分かりやすく発信ます。

なぜ本来の「青じそ」ではなく、わざわざ「大葉」という呼び名を新設して市場へ送り出す必要があったのでしょうか。この歴史の真相を紐解くと、昭和30年代後半から40年代にかけての愛知県豊橋市における農家の創意工夫とマーケティング戦略に行き着きます。

当時、青じそは葉の部分だけでなく、発芽したばかりの双葉である「芽じそ（青芽）」や、花が咲きかけた状態の「穂じそ」など、成長段階に応じた多様な部位が日本料理の高級薬味として東京などの大消費地へ出荷されていました。東京の青果市場において、これら複数の部位が混在して取引される中で、現場の仲卸や料理人から「葉だけをまとめた規格がどれなのか一目で分かりにくい」という混乱が生じていました。

そこで1960年代初頭、愛知県豊橋市の温室園芸農協（現在のJA豊橋温室園芸部会など）の生産者たちが、差別化のための画期的なアイデアを打ち出しました。「芽や穂と明確に区別し、青々とした大きな葉そのものを売る」という規格の目印として、10枚単位で美しく束ねた商品の箱に「大葉」という商標的ラベルを掲げて出荷したのです。この試みは見事に的中し、築地市場をはじめとする中央卸売市場で圧倒的な支持を獲得。やがて全国のスーパーや飲食店へとこの呼び名が定着していきました。