元自民党総務会長・笹川堯の政治的軌跡と知られざる暗闘の真相

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党内統制の要であり、最高意思決定機関の長である総務会長。自由民主党におけるこの重要ポストに彼が就任した際、永田町には緊張が走った。異例の抜擢と囁かれながらも、反対派を力でねじ伏せる圧倒的な威圧感と手腕で党内議論をまとめあげ、麻生政権下の政局混乱期を見事に乗り切ったからだ。

総務会での決定は全会一致が原則という鉄の掟がある。癖のあるベテランから威勢のいい若手までが入り乱れる場で、怒号を飛ばしつつも着地点を見出すその手腕は、職人技と呼ぶにふさわしいものだった。政策の是非を巡る激論の裏で、幹事長や首相と密に連絡を取り合い、党内の亀裂を最小限に食い止めた仕事ぶりは、当時の政治アナリストからも高く評価されている。